「真正的旗帜绝非设计之产物，它必是从人的灵魂中撕裂而出的。」
吉尔伯特·贝克（Gilbert Baker）称自己为「堪萨斯州的怪孩子」，与身边同龄人不同的是，他从小就喜欢艺术与时尚。独特的喜好与同性恋者的身份使他与周围的保守环境格格不入，他曾打趣道：「与桃乐茜不同，龙卷风来临时，我会向它跑去并喊道：『带我走！』」他希望能通过征兵入伍逃离这一切，但迎来的却是军队中更加严峻的恐同氛围。最终，它以军医身份遂军队驻扎进旧金山（San Francisco），并在1972年以优异的成绩退役后选择了留在那里。旧金山有着当时唯一的同志天堂－卡斯特罗街(Castro Street)，这个街区本来是保守天主教徒的聚居地，后来许多因为性取向被勒令退伍的美国海军逐渐聚集于此。当第一家Gaybar出现在卡斯特罗街后，保守的居民争先恐后地搬走，而性少数群体却如朝圣般蜂拥而至，最终占据了旧金山四分之一的人口。在那里，吉尔伯特自学了缝纫，为自己制作那些在橱窗中可望而不可及的华丽衣装，自由追逐着成为艺术家的梦想。
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1974年，吉尔伯特遇到了被誉为卡斯特罗街市长的哈维·米尔克（Harvey Milk）。曾经的哈维只是卡斯特罗街上一家照相馆的老板，尽管当地的同性恋已经很多，但是哈维还是发现他们的权利无法得到保障。当时美国的性少数社群基本上已经放弃通过参政来追求自己的权利，保守派性少数团体也主张与右派合作委曲求全。于是奉行「以行动促成改变」的哈维决定跻身政坛，公开追求性少数群体的权利，虽然屡战屡败，但每一次尝试都得到更多人的拥护与支持。在吉尔伯特与他认识后的第三年，哈维终于成功当选为旧金山监事会成员，成为了美国政坛中第一个公开表明自己同性恋身份的人。
图片来自1984年的纪录片《哈维·米尔克的时代》，2008年的传记电影《米尔克》也讲述了他的故事。
哈维赢得选举之后向好友提议，希望吉尔伯特能设计一个代表性少数社群的独特标志。吉尔伯特在他的回忆录 RAINBOW WARRIOR 中这样写道：「我曾经认为所有飘扬的旗帜和爱国主义都是危险的笑话，但这种观点在1976年发生了变化。美国百年纪念活动将重心放在了美国国旗上。从时尚快消到高雅艺术，从小纪念品到各种广告，国旗无处不在。在彩旗狂欢之后，我发现旗帜具有强大的力量和深入人心的特质。我想到由旗帜凝聚起来的情感联系，以及旗帜是如何代表一个地区和人群。它们是民族主义的，地区性的和标志性的宣传，这正是我们当时所需要的。性少数群体是一个部落，是在艺术和政治中表达自己的全球性集体，我们需要一面旗帜到处飘扬。」
粉红色三角是当时的同运象征，但这个标志也代表了历史上的黑暗时刻。衣服上的粉红色三角形曾经是纳粹集中营用来标识、迫害同性恋者的符号。二战结束后，世界各地的同性恋社区怀着骄傲，将带有故意羞辱意味的粉红色大胆地将其重新活用，但在吉尔伯特心里，这个符号依旧受到希特勒和大屠杀阴影的困扰。他认为，同性恋社区应该有一个完全由自己塑造的标志，吉尔伯特总结道，「我们需要一些由我们亲自创造的美好事物。」
红色：政治犯；绿色：普通罪犯；蓝色：外来移民；紫色：耶和华见证人；粉色：性犯罪，包括同性恋及双性恋男性；黑色：反社会人士，包括女同和性工作者。字母表示国籍，如P表示波兰人，T代表捷克人。倒三角叠加黄色正三角构成一颗大卫星：犹太人，包括犹太教徒和有犹太血统的人。如粉红三角形与黄色三角形相叠构成一颗大卫星：同性恋的犹太人。黑色三角形或空心倒转黑色三角形放置在黄色三角形上相叠：种族通婚的雅利安人，即“种族败坏者”。这些标记可以随意组合，犯人通常至少有两个标记，但也可能拥有超过六个。
记者和历史学家花费了大量精力猜测1978年的彩虹标志究竟怎样浮现在吉尔伯特的脑海中，并被他转化为旗帜的。一个常被提及的说法是，彩虹标志的灵感来源是一代Gay Icon朱迪·嘉兰（Judy Garland）的著名的歌曲——「飞跃彩虹」（Over the Rainbow），由于嘉兰还在《绿野仙踪》电影中扮演了多萝西，当时的同性恋者又被称为「多萝西的朋友」。吉尔伯特接受现代艺术博物馆的采访时表示，他选择彩虹标志的理由比这些理论假设要简单得多：「这是一面自然的旗帜，它来自于天空。」
在30位志愿者的帮助下，吉尔伯特手工染色并缝制了史上第一面彩虹旗。最初的彩虹旗设计由八种颜色组成，比现在的版本要多出两种颜色，并且每一种颜色都被赋予一个象征意义。顶部的粉色代表性，下面依次为代表生命的红色、代表治愈的橙色、代表阳光的黄色、代表自然的绿色、代表魔力与艺术的青色、代表宁静的靛色和底部代表精神的紫色。1978年6月，巨大的八色彩虹旗第一次在旧金山市中心的联合国广场上升起，以庆祝旧金山同性恋自由日游行。吉尔伯特永远记得第一面彩虹旗升起的时刻：「所有人都能看到它在空中飞扬，就在那一瞬间人们便明白了，这是属于他们的旗帜，属于我们所有人。」
1978年11月，就在彩虹旗升起的几个月后，委托吉尔伯特设计旗帜的哈维·米尔克和旧金山市长乔治·莫斯康尼（George Moscone）在市政厅被一个疯狂的反同前同事射杀身亡。同志群体在悲伤之余发起一系列的抗议游行和纪念活动，因此彩虹旗的需求激增。为了批量生产彩虹旗，贝克尔联系了旧金山的派拉蒙旗帜公司，然而当时的市场上很难买到鲜粉色的染料，于是这面旗帜被简化为七种颜色。
1979年骄傲游行委员会决定在游行时采用吉尔伯特的这面旗帜，同时省去了青色条纹，以便将这几种颜色平均地分配给几条游行路线，三种颜色用于街道的一边，另三种用于另一边。但并不是彩虹旗改为六种颜色的唯一理由，事实上游行之后印刷的旗帜还是七色旗。但人们很快发现，七色旗垂直悬挂在灯柱上时中间的色带刚好被挡住了，而且因为当时印制水平的限制，青色与靛色的界限变得模糊不清。为了解决悬挂和显色的问题，彩虹旗进一步被简化为六种颜色，并用蓝色取代了最初的青色和靛色。1994年，为了纪念1969年发生在格林尼治村的石墙暴动25周年，一面长达一英里的彩虹旗在纽约街头涌动，创造了当时最长旗帜的记录。2003年，为纪念最初的旗帜创立25周年，长达1.25英里的彩虹旗更是打破了以前的纪录。
1.纽约市第一大街上一英里长的彩虹旗。
2.吉尔伯特·贝克穿着白色亮片连衣裙（右）与游行队伍一起举着彩虹旗经过圣帕特里克大教堂。
3.当时的志愿者招募广告
简洁的元素、鲜艳的色彩、强烈的视觉冲击，彩虹旗作为性少数群体的骄傲符号早已深入人心，成为一种跨文化、跨地域、跨语言的符号，且不仅仅是一个符号。「彩虹旗不仅是布块和条纹，它本身就是一种行动。当一个人将彩虹旗挂在他的车上或房子上时，他们不仅在悬挂旗帜，他们正在采取行动。」它将全世界的性少数群体凝聚为一个社群，它表达了性少数群体对自我的认同，对自由的追求，它鼓励人们走出性别与身份的桎梏，在多元的世界中勇敢做自己，更给散落在各处的人们带去来自社群的爱与力量。
2017年3月31日，65岁的吉尔伯特·贝克于睡梦中逝世。为了纪念彩虹旗之父，NewFest联合NYC Pride和Fontself以彩虹旗为灵感，创建出一款免费的字体，并将这种字体命名为——「吉尔伯特体」（Gilbert）。虽然你可能没有听说过这款字体，但是你一定已经见过它，purple的logo使用的就是这款字体。就像笔迹一样，我们会不自觉地将一种字体和某种性格、特质、态度联系起来。正如在干净优雅正式的设计场合中人们往往会使用Helvetica，这时候用Cosmic Sans就会显得有些尴尬。吉尔伯特体最初是为游行、集会或海报中出现的醒目标题和横幅上的口号而设计的，设计者赋予吉尔伯特字体的使命，就是让每一个单词都像一面彩虹旗一样，将自信骄傲的态度透过文字的力量传达出去。
目前，吉尔伯特体英文版已开发完毕并上线，最新的更新中还包括了片假名字符。在他们的官方网站www.typewithpride.com上就可以免费下载吉尔伯特体的预览版本，有纯色字体和彩色字体两种（Open Type-SVG格式），其中彩色字体的版本只能在Adobe系列软件中使用。而更令人激动的消息是，为了让中国酷儿们也能用彩虹书写骄傲，吉尔伯特体的中文版本正由「彩虹青年」小组开发中！希望这款字体能够成为设计师们的骄傲武器，提高LGBT+社群可见度，将彩虹的精神与力量注入到社交媒体、商业领域、工作场所等各种场景中。
由于字符数量的巨大差异，中文字体的设计难度和工作量远高于英文，因此设计团队需要更多来自社群的支持。如果你是字体设计师、字库工程师，或者了解H5页面开发相关内容，欢迎你扫描下面的二维码一起加入，一起让更多人看见彩虹。
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多元骄傲，字见不凡。希望有一天，你我都能勇敢追逐自己的色彩，自由而又有尊严地活在世上。6月不再是骄傲月，因为每一个月，我们都能「骄傲做自己」。
